2026年5月初旬、南大西洋を航行していたクルーズ船でハンタウイルス感染症の集団発生が報告されました。
世界保健機関（WHO）は3日、大西洋を航行中のクルーズ船で、ネズミなどに由来するハンタウイルスによると疑われる集団感染が発生し、3人が死亡と発表しました。これまでに1人はハンタウイルス感染と確認され、他の5人が調査中だとしています。航海途上に関与した南アフリカ保健省は、ハンタウイルス感染が確認された1人はイギリス国籍の69歳男性、ヨハネスブルクで集中治療を受けていると報じています。乗客乗員147人中、5月4日時点で確認と疑いを含むのは7名で、うち3人が亡くなっています。「まだ」集団感染の初期なのか、これで収まるのか・・・ですね。

カーボヴェルデ共和国、通称カーボヴェルデは大西洋の真ん中、北西アフリカの西方の沖合、マカロネシアとよばれる地域のバルラヴェントとソタヴェント両諸島からなる共和国、首都はプライアです。この国は群島からなる島国で中世までは無人、ポルトガル人探検家が発見し入植計画が生まれ、熱帯で最も古いヨーロッパ人居住地となりました。15世紀から1975年までポルトガル領、独立時にはアフリカ大陸のギニアビサウと連邦形成予定でしたが1980年のギニアビサウのクーデタでおじゃんになりました。が、カーボヴェルデは1990年代初頭以来、ポルトガル語を公用語とするアフリカ諸国加盟国であり、安定した代議制民主主義国家です。

今回の発生は、南米に分布するハンタウイルスの一種アンデスウイルスの可能性も問題視されていますが、研究者らは一般社会へのリスクは低いとしています。しかし、少数でも集団発生！死亡者！！ですが、恐らく、船という限られた閉鎖社会が関係しているとされていますし、WHOやCDC（アメリカ疾病予防対策センター）も基本的感染経路は「人－人」ではなく、「ネズミから人」だと説明しています。

ハンタウイルス感染症には二系統があり、アジア・欧州では発熱、腎障害、出血傾向を伴う腎症候性出血熱が多く、南北アメリカでは急速な呼吸不全を起こすハンタウイルス肺症候群が多いそうです。

清潔度の高い日本の一般市民生活では感染リスクは極めて低いでしょう。そもそもネズミを見ない日々ですが、感染症は未来永劫かからない保証はありません。この連休でも町々では日本人よりも外国人の姿を多くみました。人だけでなく物を含む国際移動の激しさ、それがなければ生きてい行けない日本です。輸入や訪日を完全にシャットアウトすることは不可能です。そしてますます進む気候変動・・・それによる自然の消滅と変化、野生生物分布変化・・です。

いずれにせよ、おかしいと思ったら、自己隔離して様子を見ること、適切な専門家への連絡でしょうか。ちなみに日本でのハンタウイルス肺症候群は四類感染症として、感染症法上、届出対象です。国内流行は恐らくないでしょうが、警戒はすべきです。今次のハンタウイルス感染は派手なパンデミックではありません。が気候変動、観光などヒトとモノの国際移動がはげしくなっていること、あまり接触の無かった生物との新たなめぐり合い・・・クマ騒ぎも含めて・・・今までなかった環境が未知の感染症をもたらします。すべて、人間がつくった、壊した社会変化かもしれませんが・・・