専門的ですが、ハンタウイルスとはハンタウイルス科オルソハンタウイルス属に属する一群のウイルスの総称で、大きくは「ユーラシア大陸型」と「南北アメリカ大陸型」に別れます。「ユーラシア型（ヨーロッパとアジアを一続きの大陸とみる呼び方）」は腎症候性出血熱を、「南北アメリカ大陸型」は肺症候群を引き起こすそうです。進行中の集団感染での死者はすべて呼吸器症状・・・肺炎ですが、その肺炎型の致死率は30〜50％と極めて高い。ハンタウイルスは新型コロナのようにヒト－ヒト感染はないとされていますが、例外的に進行している南米アンデス型ハンタウイルスでは人から人への報告があるそうです。はしかのような爆発的感染はないのですが、今回のように数名の人々の間の感染はヒト－ヒト感染の可能性を疑わせますが、クルーズ船という閉鎖空間に問題があるのかもしれません（この辺り、疫学〈感染症の広がりを研究する学問〉に詳しい感染症･地域医療専門家　高山義浩先生のご見解を参照しました）。また「致死率」はある病気に罹った人々の中で何人が亡くなるかの割合、「死亡率」は一般人口の中で何人が亡くなったかで原因は問いません。

さて細菌やウイルスといった微生物が人間にとりつく＝感染を防ぐ対策、あくまで予防ですが、には三つあります。隔離、検疫、予防接種です。

まず「隔離（Isolation）」です。すでに感染している、あるいは感染が強く疑われる人をまだ感染していない多数の人々から切り離すことです。ソーシャルディスタンスもこの簡易版です。とにかく誰かにくっついている病的な微生物を他の人に移らせないこと！どんな感染症でも、最初のグジグジした風邪症状期の無理な出勤を止めて1、2日を自宅で様子を見ることで爆発的流行を防ぐことは可能です。解熱剤を使って無理に出勤すること・・・を止める決断です。

次は「検疫（Quarantine クアランティン）」です。これは感染しているかもしれないけれども、まだ症状が明確でない人や感染のもとになる微生物をもっていると思われる船、飛行機、物、動物などを一定期間移動させないことによって、病気が広がるのを防ぎます。後で詳しく・・・

最初の船留めは1374年、ヴェネツィア港が病気流行地経由の船からの陸揚げを30日間保留し、その間に船で感染者が出なければ入港させました。1377年には現ドゥブロヴニク（ラグーザ共和国）も同様の処置をとり、ついでに陸上物品移送にもそのルールを適用させたそうです。その後、1383年に同規則を始めたマルセイユが40日間（quaranta〈40の〉 giorni〈日〉）とし、それが検疫の語源です。ついでにドゥブロヴニクで始まった陸上規制証・・・各城塞都市発行の衛生通行証がパスポートの原型とか。

現在の私たちは、グローバル化時代すなわち大量のモノやヒトの移動の時代に生きています。

ペストは交易船で、1910年代のインフルエンザは大量移送されたアメリカ軍兵士がヨーロッパ、スペインに持ち込み、それが軍の移動でヨーロッパに、さらに鉄道と飛行機で世界に広まりました。ヒト－ヒト感染のエイズしかり、鳥インフルエンザしかりです。そして広がりの速さは加速しています。新型コロナは数十時間で地球規模に拡散しました。

私どもは、外国に行く時、行き先で病気をもらわないことに神経をとがらせますが、私たち自身が病気の種を持ち込まないことも大事なこと・・・と、その昔、国際保健稼業時代には若いスタッフに訓示！したものでした。感染症は不滅・・・ですが、私たちの叡智で対応したいものです。