2024年5月12日に、創立100周年を迎えるデューク大学院卒業式が行われました。
式典ではゲストスピーカーとして招かれた著名なコメディアンのJerry Seinfeld氏から、「世の中には時として不条理なこと、非合理なことがあるが、そのような時にもユーモアを忘れずに生きて欲しい」との励ましのメッセージをいただきました。
途中、ユダヤ人であるSeinfeld氏のイスラエル支持に抗議する形で、数十名の卒業生がパレスチナ国旗を持って退場するという、予期せぬ出来事もありました。
昨今、各大学で抗議行動が過熱化する中でデューク大学院があえてSeinfeld氏を招いたのは、対立する意見を持つことの重要性と、それをどのように表現するかを学生たちに考えさせる教育的な機会を提供したかったからなのではないかと感じました。
デューク大学院で学んだことの一つは、異なる意見の対立が起きた際の表現の巧みさ、つまり相手を否定するのではなく、各自の意見を状況に応じた表現方法で明確に述べることの重要性です。このことは多様なバックグラウンドを持つ学生が集まるデューク大学院ならではの経験であり、非常に勉強になりました。大学院の教育哲学と、学生たちへのメッセージの複雑な交錯を示す出来事として非常に印象に残りました。