しかし、岡山を代表するのは何といっても岡山市にある通称烏城（うじょう）こと岡山城でしょうか。烏城は、少し東に位置する播磨国飾磨郡の真白な姫路城が白鷺城（しらさぎじょう）と呼ばれているのに対して、外観は天守閣を覆う黒い下見板張りのために黒く見えることから烏（う）＝カラス 城とよばれています。このお城の歴史は戦国時代そのものですが、最終的には、豊臣秀吉の家臣で美作から備中東部つまり岡山県の大半を支配した宇喜多直家（1529‐1581～2？）と、その子秀家（1572‐1655）が原型を作った後、関ヶ原の戦を経て、小早川氏、池田氏が受け継ぎ本格的に整備されてたものだそうです。

4重6階の複合式望楼型天守に登れば、四方岡山の街が眺められます。穏やかな晩春の夕べ、城は夕闇の中で静かに豪奢に存在しています。天守の西側のかなたには、山の端に沈みつつある太陽のおだやかな残照がありました。

お城で開業十周年のパーティ！
天守を飾る金の鯱がなんだか嬉しそうに見えました。

厳めしい甲冑や雅な駕籠が展示されているフロアもありましたが、詳しく書かれている戦国の経過は、その昔、この地が紛争にまみれていたことを物語ってもいます。ふと、ガザそしてウクライナを思いました。

さて、宴の参加者は訪問看護ステーション「晴」のスタッフとそのご家族、会計をみて下さっている事務所の方々と責任者赤瀬佳代氏を支えて下さっている2、3の現地の看護関係者と私、本当に内輪の集まりでした。

男女比は、やや女性優位と見受けましたが、1歳から92歳までの参加者、大人が6、70人でしょうか、小中学生らも20人弱は参加していたようで、マジックショーに駆り出されていました。時折、あちこちで上がる嬌声は食べ物か飲物をめぐる合戦だったでしょうか？

お顔見知りの十数名の「晴」を支えるベテラン看護師ドノたちも、この一夕はリラックスされているようでしたが、十年ひと昔・・・もうそんなになるのですね・・・！と感無量でした。

なごやかでにぎやかで、そして美味しかった烏城の宴を終えて出てきたお城、ライトアップの満月に輝いていました。

赤瀬さん　おめでとう。
赤瀬佳代率いる「晴」のますますのご発展、「晴」を支えるスタッフとそのご家族のご健勝を切に祈ります。