「顧みられない熱帯病（NTD: Neglected Tropical Diseases）」とは、熱帯地域を中心に蔓延している寄生虫や細菌による感染症のことで、貧困層を中心に世界の約10億人が感染し、年間50万人が死亡していると言われています。これらの熱帯病は先進国でほとんど症例がないために、世界の3大感染症であるエイズ、結核、マラリアと比べて、これまで世界の関心を集めることがありませんでした。

当財団ではこのNTDのうちのいくつかの寄生虫症について、創設以来2007年まで一定の支援を続けてきました（フィリピン、カンボジア、ミャンマー、東ティモール、中央アフリカ共和国）。さらに2001－2003年は、ブルーリ潰瘍対策の支援も行いました（ガーナ、コートジボアール）。

上記3大感染症に対しては、2002年「世界基金」が設立されたことを契機に世界的な規模で対策が進みつつありますが、寄生虫症を中心とする熱帯病は引き続き貧しい人々の健康を脅かしており、2008年の洞爺湖サミットで提唱されたNTD対策の速やかな展開が期待されています。これらNTDの中には、予防と治療が可能な疾患も少なくありません。当財団は、ハンセン病対策への支援を継続しつつ、太平洋島嶼国や紛争地域など、保健サービスの展開が限られている一部の国や地域で、ハンセン病とNTDを併合して保健活動を進めることがより合理的であると判断される場合には、NTD対策への支援も視野に入れた活動を行います。

※ハンセン病は、「顧みられない熱帯病」群の中では例外的に対策の進展が見られましたが、患者数の減少と共に保健対策の持続性の確保が問題となっています。
参考文献：”Working to overcome the global impact of neglected tropical diseases” World Health Organization 2010