本年度の受賞者には、長年にわたり精神疾患への早期介入および若年層の自殺予防に関する包括的かつ実践的な取り組みにより、高い成果を上げてきたデンマークの精神科医、メレーテ・ノールデントフト博士が選ばれました。
受賞に際し、ノールデントフト博士は次のように述べています。「笹川健康賞を受賞し、大変光栄に思います。この賞は、精神症を抱える若者たち、その家族、そして支援に携わるすべての人々への励ましです。私は初発の精神症の若者を対象とした早期介入と自殺予防に取り組み、「OPUSアウトリーチ治療プログラム」という多職種チームによる支援モデルを確立しました。その効果は明らかで、症状の軽減や機能の改善、入院の減少などが確認されています。すでにデンマーク全土で導入されており、今後さらに多くの国で広がることを願っています。この賞は、早期の適切な支援があれば回復は十分に可能であるという希望のメッセージです。引き続き、すべての人の健康と尊厳のために尽力してまいります。」

当財団の「日本財団在宅看護センターネットワーク」の北欧研修（会長ブログ参照）では、プログラムの一環でデンマークを訪れ、授賞式前ではありましたが、ノールデントフト博士に特別講義を設けていただきました。

講義に参加した会長の喜多は、「ノールデントフト博士の疫学的な精神疾患対策アプローチは、社会が荒れ気味の日本に必要なものだ。」とコメントを寄せ、また、ノールデントフト博士もWHO笹川健康賞の受賞を喜んでおられたとのこと、大変有意義な交流の場となりました。

プレスリリース：第41回WHO笹川健康賞、デンマークの精神科医メレーテ・ノールデントフト博士が受賞 ～若年層の自殺予防への先駆的取り組みが高評価～（PDF）